Charlie (Tom Cruise) har ekonomiska problem och ser en lösning när hans välbärgade far avlider. Han har inte haft någon kontakt med fadern på flera år, men beger sig ändå till begravningen i hopp om att han, som det enda barnet, ska få ärva pengarna.

När det visar sig att det enda han får är faderns ögonsten, en 1949 års Buick Roadmaster Cabriolet, blir han förtvivlad. Det blir inte bättre när det kommer fram att faderns förmögenhet gått till en okänd bror, den autistiske Raymond (Dustin Hoffman), som inte ens vet vad pengar är.

I ett infall av vrede och frustration över situationen kidnappar Charlie sin bror från sjukhemmet och ger sig iväg på en resa i Buicken genom USA mot Kalifornien. Under resans gång upptäcker Charlie att hans bror besitter många unika egenskaper, bland annat ett fotografiskt sifferminne som gör att han snabbt och korrekt kan lösa svåra matematiska problem. Sakta men säkert börjar de nyfunna bröderna lära känna varandra.

Rain Man visas nu i TV4 Film