En turist blir attackerad av en haj i vattnet utanför ön Amity. Skräcken sprider sig bland turisterna och det lilla samhället, som är beroende av sina badgäster, riskerar att förlora hela sommarens inkomst. Efter många misslyckade försök att jaga bort hajen från viken, bestämmer sig stadens sheriff Brody (Roy Scheider), marinbiologen Hooper (Richard Dreyfuss) och fiskaren Quint (Robert Shaw) för att försöka döda hajen.

Hajen (vars originaltitel är Jaws) blev Steven Spielbergs stora internationella genombrott och banade väg för en av Hollywoods mest framgångsrika filmskaparkarriärer. Filmen vann tre Oscars och fick, när den kom i 1975, biobesökarna att fundera lite extra innan de nästa gång tog sig ett dopp i havet.