Vissa sjukdomar, framförallt kroniska, ger effekter på skelettet. Och devisen ”vi är vad vi äter” gäller i allra högsta grad. Vår kosthållning ger återverkningar i skelettet. Perioder av undernäring kan ge tydliga spår. Likaså kan man genom vissa analyser se om individen har ätit mest fisk eller kött. Man kan faktiskt också göra analyser som med viss sannolikhet kan berätta om var i världen människan har växt upp.

Vissa förslitningsskador kan ha orsakats av till exempel ridning, bågskytte, paddling, vapenträning, malning med mera. Alla ensidiga rörelser ger genom inflammationer till sist spår i skelettet. Framtidens osteologer kommer sannolikt att kunna se vårt flitiga datoranvändande genom alla dessa musarmar. En del av kroppen som ofta drabbades av förslitning var tänderna. Dessa användes ofta som ett redskap i olika hantverk. Tänderna slets också ner genom den kost som man åt. Ofta innehöll mjölet rester av stendamm efter malningen.

Ibland kan man via skelettet också se dödsorsaken. Vi vet ju till exempel att Bockstensmannen mördades med tre slag mot huvudet.

Vad berättar Estrids skelett?

1995 hittar länsmuseets arkeologer en tusen år gammal begravningsplats vid Broby bro i Täby. En av de döda är den omtalade vikingakvinnan Estrid.

Vi vet att hon blir över 60 år och att hon är 165-170 cm lång. Ryggraden är kraftigt sliten och det gör att hon på ålderns höst ser ut som en krokig liten gumma.

Att hon är kvinna ser vi genom att titta på hennes kranium och bäcken, vilket är en av relativt få delar på kroppen där det oftast är skillnad mellan män och kvinnor. Könsbestämning är dock inte helt enkelt eftersom det finns gracila män och kraftiga kvinnor. Det är mindre skillnader mellan oss människor än vi ibland kan förledas att tro. Vad det gäller Estrid så är tolkningen dock bedömd som helt säker. Genom att titta på leden mellan korsrygg och höftben, vid bäckenet, kan vi se att hon fött barn.

På ena underarmen har hon ett benbrott – en ganska vanlig fallskada hos äldre personer. Vi kan också se att hon tidvis måste ha plågats av en hemsk tandvärk eftersom hon har en inflammation i överkäken. Detta gör att hon tappar en hel de tänder. Däremot har hon kvar alla tänder i underkäken, förutom visdomständerna.

Ta reda på mer om Estrid:
I Stockholms läns museums basutställning "Ett annat liv", som visas i museets utställningslokaler i Sickla, finns en station som handlar om just Estrid.

Källa: Stockholms läns museum.