Carl von Linné föddes år 1707. Han växte upp på gården Råshult i Småland. Hans pappa var präst, alla släktingar hade valt prästbanan. Linné skolkade från skolan för att få vara ute i naturen. Lärarna tappade tålamodet och kallade till sig hans pappa Nils. Lärarna ”voro öfvertygade att han med Boken ingenting kunde uträtta."

På krokiga vägar kom han ändå att bli professor i Uppsala. "Ur en liten stuga kan en stor man stiga fram", är ett av många kända Linnécitat. Hans populära föreläsningar liknade gudstjänster i naturen.

Carl von Linné och hans hustru Sara Lisa Moraea fick fem barn som levde till vuxen ålder , en son och fyra döttrar. Familjelivet blev också en studie i hur sexualiteten skulle hanteras. Han skrev om detta i boken ”Om sättet att tillhopa gå”.

Vad gjorde Linné så berömd?


Den grekiske filosofen Aristoteles levde mer än tvåtusen år före Linné. (384 – 322 f.Kr) Han hade ordnat djur och växter efter ett system, som stod sig ända tills Linné kom in på banan. Linnés sexualsystem revolutionerade en hel världs tänkande – det är en av förklaringarna till att Linné är en av världens mest berömda svenskar. Han gav växter och djur namn efter familj och klasser. Den hierarkiska ordningen står sig än idag.

Hur såg han ut?


Linné hade lysande bruna ögon och var ganska liten till växten. Ett ögonvittne beskriver honom:

”Linné var tämligen liten och som han gick något böjd, såg han mindre ut, än han i själva verket var. /.../ Hans ansikte var öppet, nästan alltid glatt… Hans ögon voro de vackraste jag någonsin sett. De voro visserligen ganska små, men de ägde en glans och något genomträngande, som jag aldrig funnit hos någon annan.”

Drottning Lovisa Ulrika lär ha yttrat: "En mycket skarpsinnig man, även om han inte ser ut att vara det".

Lappländska resan, Gotländska resan och Västgötaresan


Karl XII hade kört Sverige i botten. Vetenskapen skulle bli räddningen och Linné kände sig som frälsaren – utvald. Han skulle göra Sverige rikt igen. Linné skickade ut sina elever, som han till och med kallade apostlar, och själv skulle han styra imperiet hemifrån.

Som forskningsresande i sitt eget land – uppbackad av regeringen - tänkte Linné bli berömd och finna enorma rikedomar, trodde han. Första resan, som gick till Lappland blev ett rejält bakslag.

Andra länder hade blivit förmögna på tillgångar i sina kolonier – Sverige hade inga kolonier. Lösningen på det såg Linné i att plocka hem världen till Sverige. Pärlmusslor, tebuskar, vin. Det mesta kunde nog odlas härhemma, trodde Linné. Resultatet var inte alltid lyckat och den ekonomiska nyttan var näst intill försumbar. Mullbärsträden, som skulle hysa sidenmaskar, frös ihjäl. Linné kunde trots allt inte tämja naturen.

Linné i världen

Linnés lärjungar gjorde honom berömd över hela världen. Det finns exempelvis inte ett japanskt skolbarn som inte känner till Carl Peter Thunberg, som 1775 tog sig in i shogunernas stängda land för att kartlägga växtlivet i Japan.

På 1770-talet kände man till 20 000 arter. Idag känner vi till ungefär 1 413 000 arter och det upptäcks ständigt nya.

Två av Linnés döttrar fick barn och det finns idag cirka 200 ättlingar till Linné. Dock ingen med namnet "von Linné" eftersom Linnés son aldrig gifte sig.