Valet är historiskt av flera skäl, framför allt för att det för första gången sedan Urho Kekkonens dagar i början av 1980-talet som en kandidat från något annat parti än socialdemokraterna blivit statschef. Eftersom Niinistö kommer från det konservativa Samlingspartiet är det också första gången på mycket länge som både president och statsminister kommer från samma parti. Det var något som statsminister Jyrki Katainen framhävde med jublet på Niinistös valvaka nästan lyfte taket.
Bättre än anat
- Det blev bättre än jag hade anat, jag är mycket nöjd, sade en samlad men synbart lättad Niinistö i direktsändning kort efter att mediebolaget Yle offentliggjort en prognos som visade ett ointagligt försprång för honom.
Men förloraren Haavisto var inte alltför bedrövad.
- Jag började med fem procent och sedan hände allt mycket snabbt. På ett halvår kom vi så här långt. Jag är mycket nöjd med resultatet även om det inte räckte, sade han.
Haavisto hann också säga att han nu återgår till posten som riksdagsledamot.
Direktsändningen avbröts därefter tillfälligt när Niinistö fick mobilsamtal inför tv-kamerorna från avgående presidenten Tarja Halonen som gratulerade Niinistö till segern. För sex år sedan var de bittra rivaler i presidentvalskampanjen.
Måndagsmöte med Halonen
- Tack så hjärtligt, sade Niinistö och tackade också ja till ett första arbetsmöte med Halonen redan under måndagen.
Niinistö sade under kvällens tv-intervjuer — då intervjuarna redan växlat från "du" till det mer presidentmässiga "ni" i tilltalet, att han inte tror att samarbetet med en regering där exempelvis utrikesministern Erkki Tuomioja är socialdemokrat blir ett problem.
När Niinistö förlorade mot Halonen 2006 trodde många, uppenbarligen även Niinistö själv, att hans politiska karriär var över. Men när han bara ett år senare gjorde comeback som riksdagens talman anade många att siktet var ställt mot presidentens slott vid Salutorget.
Sauli Niinistö tillträder officiellt den 1 mars. Första statsbesöket går traditionellt till Sverige.
Statsminister Fredrik Reinfeldt framförde på valkvällen sina varma gratulationer till Niinistö som han känner sedan tidigare.
