För snart tre år sedan kunde hela världen följa hur drygt tre miljoner människor drabbats av en akut svältkatastrof i västafrikanska Niger. Den första rapporten kom från BBC och reportern Hilary Andersson.

När det norska tv-programmet Dokument 2 undersökte hur sann den här bilden egentligen var fann de att människorna mitt i katastrofen inte alls upplevde situationen på samma sätt.

"Aldrig sett att någon dött av svält"

– Att någon skulle ha dött av svält har jag aldrig hört talas om. Vi led mycket, men att svälten skulle ha tagit någon, det har jag aldrig sett, säger bonden Hadija Kadija.

FN larmade högljutt

BBC:s bilder på utmärglade barn spreds via nyhetsbyråer världen runt. FN vädjade om 23 000 ton mat från omvärlden. Människor i väst, som sett tv-bilderna, skänkte pengar som aldrig förr.

"Ingen har sett det på riktigt"

Niger är ett av världens fattigaste länder, men att situationen skulle ha varit extra svår just sommaren 2005 finns inga belägg för, menar Esther Garvi. Hon bor och arbetar med växtförädling mitt i området Zinder, där svälten rapporterades vara som allra värst.
– Alla säger att de har sett det på tv, men ingen har sett det på riktigt, säger hon.

Familjen Garvi uppger till norska TV2 att de för statistik över dödsfall i sin region.
– Under perioden 2004-2005, som var det så kallade stora svältåret, var förändringen i dödstal marginell. Ökningen var 0,1 barn per by och det kan faktiskt räknas in i felmarginalen, säger Josef Garvi.

Malaria den stora boven

Enligt Läkare utan gränser var många av barnen utmärglade på grund av malaria.
Samtidigt visar nu officiell statistik från bland annat FN att torkan inte var särskilt svår och att skördarna låg på runt 10 procent under genomsnittet.

– BBC har stor trovärdighet och det lägger ett stort ansvar på oss som reportrar att beskriva allt korrekt. Det är ett enormt ansvar. Vi fick till det korrekt. Det var vi som avslöjade storyn! säger BBC-reportern Hilary Anderson.

Alex de Waal, som är en av världens främsta experter på svältkatastrofer, håller däremot inte med:
– Jag skulle lämna definitionen akut svältkatastrof till de människor som fick lida. Och som jag förstår det kallar inte människorna i Niger det hela för en generell svältkatastrof, säger han.

Reporter: Per Christian Magnus, TV2 Norge
Svensk bearbetning: Lennart Peterson
Programledare: Peter Lindgren
Redaktionschef: Susanne Edmark