Innan kraschen var Sayid kommunikationsofficer i den irakiska elitstyrkan, det så kallade republikanska gardet. Han deltog i Gulfkriget i början av 1990-talet och har torterat och förhört fångar för den irakiska regimen.

Han hjälpte sin ungdomskärlek Nadia att fly fängelset och rekryterades senare av amerikanska och australienskiska agenter för att inflitrera en terroristcell. Cellen bestod bland annat av hans bästa vän från högskolan. Han lyckades hindra terrorcellens planerade bombattentat men fick också se sin vän ta sitt liv.

Sayid reste senare till Los Angeles för att återförenas med sitt livs kärlek, Nadia.

På Lost-ön lyckas han reparera den trasiga radiosändaren och kan till slut också ta emot signaler med den. Han går bittra strider mot både Locke och Sawyer under tiden på ön – men han skyddade också Locke från Shannon, som han hade en romans med, när hon ville hämnas brodern Boones död.

Sayid tillfångatas av den till synes galna, franska kvinnan Danielle Rousseau som hade varit ensam på ön i 16 år. Han lyckas dock ta sig därifrån, dessutom med hennes kartor över ön.

Han är en av de så kallade "Oceanic six", det vill säga de sex personer som återvänder till civilisationen efter 108 dagar på ön.

Han har efteråt bland annat arbetat som torped för Benjamin Linus.