I första delen av tre tecknas familjeföretagets tidiga historia fram till slutet av Andra världskriget.

1837 startade Albert Bonnier ett bokförlag ur en liten boklåda vid Norrbron i Stockholm.

80 år senare var det Sveriges största, med författare som Viktor Rydberg , August Strindberg och Selma Lagerlöf .

Det lilla familjeförlaget blev ett helt medieimperium, med utgivning av dagstidning, veckopress och landets mest tongivande litterära förlag.

Gregor Nowinski är en av Sveriges främsta dokumentärfilmare. Han gjorde nyligen en dokumentärserie för SVT om familjen Wallenberg .

– Man ska inte underskatta familjens kunskap om sin egen historia. Den ger nya upptäckter och insikter, i många fall ett slags aha-upplevelse, säger han.

– Jag ser mig själv framför allt som en historieberättare, inte skjutjärnsjournalist, och det här är en intressant historia att berätta. Jag tycker dessutom att jag har något nytt att erbjuda, särskilt i fråga om närheten till människorna, personerna.

Dominerande i media-Sveriige

Och med Bonnier som dominerande aktör i svenskt kulturliv och medielandskap under 100 år blir deras historia också en spegelbild av det moderna Sveriges historia. Från utfattigt bondeland till rik industrination.

– Just historien, det förgångna, fängslar mig. Den säger något om i dag och känns i det här fallet väldigt angelägen, mer angelägen än att göra en film bara om dagens Bonnierkoncern. I berättelsen om familjen framträder mellan raderna också en berättelse om livets villkor.

Det är en berättelse om en tysk-judisk invandrarfamilj som till varje pris ville vara en del av det sekulariserade svenska samhället.

För det krävdes anpassning, kompromisser och eftergifter – att utstå och till och med se mellan fingrarna på tidens antisemitiska idéströmningar.

Uppmärksamhet kring judiskt ursprung

Mycket av uppmärksamheten kring Bonnier under mellankrigstiden handlade om dess judiska urpsrung. Och då, precis som nu, om makt.

Familjen har genom åren skaffat sig en unik och mycket omdebatterad maktposition inom kultur och media. Men själva säger familjemedlemmarna att de inte upplever sig som en maktfaktor.

– Jag har inte ställt frågor om makt rätt ut. Jag tycker att de blockerar snarare än berikar samtalet, eftersom personen lätt hamnar i försvarsposition. Vad som är makt beror också väldigt mycket på hur man refererar till det. Man upplever nog inte själv att man har makt, man undervärderar sin egen betydelse, säger Gregor Nowinski.

TV4 visar dokumentären – ägs av Bonnier

I dag ger företaget ut en mängd tidskrifter och dagstidningar som Dagens Nyheter, Expressen och Stockholm City, de äger Svensk Filmindustri och TV4 – där dokumentärserien visas.

– Gör man en dokumentärserie om Bonnier funderar man förstås på hur det kommer att uppfattas. Man ställer sig frågan: kan vi göra det här? Men de har en så dominerande ställning att alla mediehus antingen ägs av eller är konkurrenter med Bonnier. Därför måste vem som än gör den här filmen ställa samma frågor, säger Fredrik Lundberg , chef för samhällsredaktionen på TV4.

Och regissören Gregor Nowinski är nöjd med familjens öppenhet och förutsättningslöshet.

– Den har ställt upp på intervjuerna utan att veta någonting om slutresultatet. Jag har inte haft obegränsad tillgång till deras egna arkiv men jag har fått fram det jag har velat ha. Mer öppen än så kan man knappt vara.

– Och att väja för vissa frågor eller vill hålla vissa saker privat är bara mänskligt. Snarast hade jag blivit förvånad om de öppnat sig mer än de gjorde.

Familjen Bonnier del 1 visas i TV4 den 27 april, därefter i TV4 Play.