I intervjun med etiopisk statstelevision sade Martin Schibbye och Johan Persson att de begått ett stort misstag.
- Ett stort misstag, mitt livs misstag. Ett misstag som nästan kostade mig livet. Nämligen att vi åkte in i Etiopien illegalt utan giltiga papper och samarbetade med ONLF. Det var därför vi hamnade i fängelse, sade Martin Schibbye.
- Ja, vi gjorde ett misstag. Man måste ha alla papper i ordning när man åker in i ett land och det är fel att samarbeta med sådana här grupper. Det kan missförstås. Det förstod vi inte, sade Johan Persson.
Bad om nåd
Det var i december förra året som de dömdes till elva års fängelse för terrordåd för samrörer med ONLF-gerillan och de valde att inte överklaga för att istället kunna be om nåd. Sedan dess har svenskarna suttit fängslade i huvudstaden Addis Abbeba. De har besökts regelbundet av personal från svenska ambassaden, men svenska UD har kritiserats för att inte göra tillräckligt för att få svenskarna fria.
- Vi befanns skyldiga och vi respekterar domen. Vi valde att inte överklaga till Högsta domstolen utan att acceptera domen och acceptera våra misstag och be om nåd. Vi vet att det är tradition i Etiopien sedan länge, att förlåta människor som erkänner ocvh accepterar sina misstag, sade Martin Schibbye.
Tackar den etiopiska regeringen
I intervjun tackade de också det etiopiska folket och regeringen att de accepterat deras ursäkt så att de nu kan åka tillbaka till Sverige och återförenas med sina familjer.
Journalistförbundets ordförande, Jonas Nordling, är glad att de båda journalisterna nu är på väg hem:
- Det är klart att det ska bli spännande att höra deras berättelse, allt från gripandet till rättegången och tiden i fängelset och frisläppandet och under vilka omständigheter som den här intervjun gjordes.
Vill inte spekulera
Han vill inte spekulera i varför de gjorde en sådan intervju med statstelevisionen i Etiopien.
- Det får Martin och Johan förklara. För mig spelar det mindre roll vad de säger där utan de har varit på ett journalistiskt uppdrag, det har varit vår linje och det står jag fast vid, säger Jonas Nordling.
Komplicerat
Journalisten Leo Lagercrantz tycker att sättet som de friges på känns lite komplicerat ur en journalistisk synvinkel:
- Samtidigt som den här jättestora lättnaden för dem så är det ändå så att de nu flygs hem i ett regeringsflygplan och det är UD som står för arrangemangen. Samtidigt var det ju så att de tog sig in där utan att kontakta UD och det var ju inte utan skäl utan för att det finns en utrikesminister som var inblandad i den granskning som de ville göra.
Både Leo Lagercrantz och Jonas Nordling, som varit i kontakt med Martin Schibbye och Johan Persson, påpekar att det nu är viktigt att man inte glömmer bort att det finns många fler journalister som sitter fängslade världen över.
Se också:
Greta Schibbye berättar om sin brors benådning i Etiopien
Pappa Kjell berättar om sonen Johan Perssons frigivning i Etiopien